Het lukt steeds beter om Nederlandse of Europese politici naar Westland te halen en hen een kijkje te laten nemen in de glastuinbouwsector. Zo was onlangs Europarlementariër Anouk van Brug van de VVD te gast bij de Beekenkamp Group in Maasdijk en Rijk Zwaan in De Lier.

De fractie van de Westlandse VVD brengt maandelijks een bezoek aan één van de elf kernen die Westland rijk is. Het bezoek in oktober kende een speciale gast: Europarlementariër Anouk van Brug. Zij wilde kennismaken met het Westlandse bedrijfsleven en sloot aan bij een tweetal bezoeken. Als lid van de commissie economische en monetaire zaken wilde Van Brug tijdens de bezoeken vooral in gesprek over innovatie, financiering en Europese regelgeving waar Westlandse ondernemers mee te maken krijgen.

Allereerst werd de Beekenkamp Group in Maasdijk bezocht: een veredelaar en producent van jonge planten die wereldwijd actief is. Ooit begonnen op een tuin van 1,3 hectare aan de Maasdijkse Tuindersweg, maar tegenwoordig worden per jaar twee miljard stuks uitgangsmateriaal  geproduceerd. Ruim een derde van de kassen van het bedrijf staat in Westland, bijna 35 hectare. De gespecialiseerde tak Deliflor is mondiaal marktleider op het gebied van veredeling en productie van chrysanten.

Daarna ging het gezelschap naar Rijk Zwaan in De Lier, veredelaar van groente en fruit. Miljoenen mensen eten  groente en fruit die zijn gekweekt uit de zaden van het Lierse bedrijf. Vanuit het hoofdkantoor aan de Burgemeester Crezéelaan  worden alle internationale activiteiten aangestuurd. Wereldwijd zijn circa 4000 medewerkers actief voor de organisatie, van wie de helft in Nederland.

,,We geven circa 30 procent van de jaarlijkse omzet uit aan onderzoek en ontwikkeling”, zegt Anneke van de Kamp, manager communicatie en public affairs bij Rijk Zwaan. ,,Dat vinden we van het grootste belang. Als we dat níet zouden doen, dan komt de groentevoorziening over acht jaar al in gevaar. De grootschaligheid geeft veel kansen, maar brengt ook risico’s zoals ziekten met zich mee. We kunnen dus niet verslappen.”

Tijdens de bezoeken aan Beekenkamp en Rijk Zwaan zag Anouk van Brug ‘de ongekende innovatiekracht van het Nederlandse bedrijfsleven’. ,,Voor de economische positie van de BV Nederland is dit soort bedrijven enorm belangrijk”, benadrukt ze. ,,Daar mogen we trots op zijn en hun belangen vertegenwoordig ik graag in het Europees Parlement.”

‍